今から約1万3千年前，日本列島では旧石器時代が終わり，縄文時代が始まりました。気候は温暖になり，海面は上昇し，海水が内陸に深く入り込みました。また，土器や弓矢を始めとする発明や技術革新により，狩りと採集は大きな進歩を遂げました。その結果，食料が安定して得られ，人々は定住し，やがてムラを営みました。

 

⑴　縄文土器

縄文時代は，土器の形や文様の変化をものさしとして，草創期（約1.3万年前）・早期（約１万年前）・前期（約６千年前）・中期（約５千年前）・後期（約４千年前）・晩期（約３千年前）の６つの時期に区分されています。

また今のところ，縄文時代の土器は世界最古の土器の１つと考えられています。

 

 

⑵　貝塚

全国の縄文時代の貝塚（約5千〜3千年前が中心）のうち，約20%の750力所余りは千葉県にあり，全国最多で，江戸川などの川近くや印旛沼に面した台地の端に多くあります。なかでも，岩井貝塚は考古学史上有名な遺跡です。

 

布瀬貝塚出土の石器・岩偶・骨角製品・貝製品
(『千葉県の歴史資料編考古1』より）

利根川下流の水域環境を知ることができる重要な貝塚です。骨格器が豊富に出土しており中期的な特色がよく表れています。腕輪の豪華な彫刻は類例に乏しいものとなっています。

南関東における海岸線の変化と縄文時代のおもな貝塚
(新泉社『縄文の社会構造をのぞく姥山貝塚』堀越正行著より）

 

縄文時代も終わり頃（晚期）になると貝塚は激減し，以前に比べ魚骨の出土が極端に減り，シカ・イノシシといった獣骨が多くなってきます。また， 石鏃 （ せきぞく ） の出土が多くなってきます。食糧資源の獲得の場が海や川から陸に変わっていったためだと思われます。